В товарищеском матче с «Арсеналом» я впервые вышел на поле после долгого перерыва. Не стану скрывать - соскучился по игре, и провел поединок против «канониров» с большим удовольствием.

Наших ближайших соперников - литовцев - до нынешнего отборочного цикла мне видеть в деле не доводилось. Судя же по той игре, которую продемонстрировала команда Альгимантаса Любинскаса в стартовом матче отбора Евро-2008 с итальянцами, могу выразить только свое восхищение. Не скажу, что пристально слежу за литовским футболом, но одно знаю точно: тамошняя сборная всегда славилась добротными исполнителями. Станкявичус защищает цвета итальянской «Брешии», Шемберас - московского ЦСКА, - - Карчемарскас - московского «Динамо», Дейвидас Чеснаускис - шотландского «Хартса». Кстати говоря, мне очень жаль, что родной брат Дейвидаса - Эдгарас - покинул киевское «Динамо» и перебрался в раменский «Сатурн». А так, глядишь, выведал бы у него все секреты о сборной Литвы. Шучу, конечно.

Литовская сборная, если судить о тех матчах, что мне довелось видеть, очень хорошо действует в обороне, можно сказать - дисциплинированно. Таким командам нужно непременно забивать быстрый гол, тогда они начинают раскрываться, оголять тылы - этим оружием нужно брать «горячих» литовских парней. Тем более, что несмотря на гренадерские данные прибалтийцев мы, тем не менее, можем померяться с ними в игре на «втором этаже». Иначе они осмелеют и могут организовать ряд хороших контратак, в чем могла на собственном примере убедиться сборная Франции. Я внимательно следил за действиями литовцев в матче с вице-чемпионами мира, и на мой взгляд, хозяева потрепали немало нервов «трехцветным». Учитывая те моменты, которые сборная Любинскаса упустила у ворот Франции, можно сказать, что Франции в принципе еще повезло. Однако если быть до конца объективным, то в поединке с Италией, сенсационно закончившемся ничьей, повезло именно команде Литвы. Это - фу тбол, и доля везения в современном футболе играет далеко не последнюю роль.

Нашей сборной поскорее нужно забыть о победе на Фарерских островах, оставить в прошлом предыдущий матч евроотбора. Естественно, перелет «за три девять земель» выдался утомительным, если не сказать больше - тяжелым: в общей сложности национальная сборная провела в воздухе около 12 часов. Но за моих партнеров по сборной я не переживаю - уверен в том, что к игре с Литвой ребята полностью восстановятся и выйдут на поле одесского стадиона «Черноморец» в боевой готовности.

К слову, на базе в Конча-Заспе я успел пообщаться практически со всеми игроками нашей сборной. Рад, что залечили микротравмы не летавшие на Фареры Андрей Шевченко и Сергей Ребров, которых смело можно назвать вожаками желто-синей дружины. Все остальные ребята готовятся в хорошем настроении. Думаю, что наставник Литвы Любинскас лукавил, когда говорил, что они не собираются использовать персональную опеку против Шевченко. За капитаном нашей сборной присматривает как минимум один, а чаще всего два игрока, и думаю, литовцы не станут исключением из этого правила.

Если мы хотим поехать в финальную часть Евро-2008, то для начала просто обязаны побеждать литовцев в Одессе. И никакой недооценки соперника не должны быть! Тем более, что сборной Украины будет обеспечена максимальная поддержка в столице Южной Пальмиры. Сложно сказать, попытаются литовцы увезти из Одессы три очка или же сделают ставку на ничью, но я думаю, что основное внимание они сосредоточат на обороне собственных ворот. А как будет на самом деле - посмотрим.

"Спорт-Экспресс в Украине"